工場の排水処理における「硝化」とは

こんにちは、さわまる博士です。
工場の排水処理では、BODやSSといった有機物の除去だけでなく、「窒素（ちっそ）」の除去も、水環境を守るために非常に重要です。特に、T-N（総窒素）として厳しい排水基準が定められている地域では、窒素除去プロセスがプラントの性能を左右します。

この生物学的な窒素除去プロセスの「第一段階」として不可欠なのが、本日解説する「硝化（しょうか）」です。

排水処理における「硝化」とは、どのようなものでしょうか？

硝化とは、排水中の窒素成分のうち、微生物や、BODとしても消費されるアンモニア性窒素（NH4-N）が、特定の微生物（硝化菌）の働きによって酸化され、最終的に硝酸性窒素（NO3-N）に変化する生物化学的反応のことです。

この反応は、曝気槽など酸素が豊富な環境（好気条件）で進み、主に以下の2段階で構成されています。

排水処理における硝化の役割と注意点

曝気槽などで行われるこの「硝化」は、窒素を除去するための非常に重要な「前処理」工程です。

というのも、窒素を排水中から完全に取り除くには、次の「脱窒」というプロセスで窒素ガスに変える必要があります。しかし、脱窒菌はアンモニアを直接分解できません。そこで、まず「硝化」によってアンモニアを硝酸性窒素（脱窒菌が利用できる形）に変えておく必要があるのです。

ただし、この硝化を安定して進めるには、排水処理の現場で以下の点に注意が必要です。

さわまる博士の
ワンポイントアドバイス！

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